ما المقصود بوحدة التحميل الموحدة؟
وحدة التحميل الموحدة (ULD) أداة لتجميع البضائع والبريد والأمتعة وتثبيتها للنقل الجوي، وتكون إما حاوية طائرات أو منصة طائرات مقترنة بشبكة منصة طائرات. وترتبط وحدات ULD مباشرةً بنظام التحميل والتثبيت في عنبر شحن الطائرة، لذا تتطلب أنواع ULD المعتمدة شهادة صلاحية للطيران، يحصل عليها المصنّع من سلطة الطيران المدني المختصة. وتحمل كل وحدة رمز تعريف ULD وفق IATA مكونًا من 9 أو 10 خانات: رمز نوع من ثلاثة أحرف، ورقم تسلسلي من أربع أو خمس خانات، ورمز مالك من خانتين. ويدل الحرف الأول من رمز النوع على الفئة، مثل A للحاوية المعتمدة، وP للمنصة المعتمدة، وR للحاوية المعتمدة المتحكَّم في درجة حرارتها، بينما يدل الحرف الثاني على أبعاد القاعدة، والثالث على المقطع الجانبي (Contour) أو اعتماد المنصة. ومن الأنواع الخاصة الحاويات المتحكَّم في درجة حرارتها والحاويات المقاومة للحريق، وحظائر الخيول والماشية، ووحدات نقل الملابس المعلّقة.
لماذا يهمّ وكلاء الشحن
يجب على وكلاء الشحن الذين يجهّزون وحدات ULD بأنفسهم الالتزام بالمقطع الجانبي وحدود الوزن ومتطلبات التثبيت الخاصة بموضع الوحدة في الطائرة، وإلا فقد ترفض شركة الطيران الوحدة أو تعيد تجهيزها عند القبول. وكثيرًا ما يُسعَّر الشحن الجوي لكل وحدة ULD في حالة الوحدات المجهّزة مسبقًا (Built-up)، لذا فإن مطابقة أبعاد البضائع مع نوع ULD المناسب قد يخفض التكلفة لكل كيلوغرام مقارنةً بالبضائع غير المجمّعة. والأضرار مكلفة: إذ تقدّر IATA تكاليف إصلاح وحدات ULD السنوية بنحو 330 مليون USD، مع إمكانية تجنب 80% من الأضرار. وتُتتبَّع وحدات ULD برمز تعريفها في الرسائل المتبادلة بين شركات الطيران ومقدمي خدمات المناولة، لذا تتسبب الرموز الخاطئة في بيانات الحمولة (المانيفست) في أخطاء في التحميل والمطابقة. وتُعد لوائح ULD الصادرة عن IATA (ULDR)، التي يحدّثها مجلس ULD التابع لـIATA سنويًا، المرجع المعتمد للمواصفات والمناولة والتجهيز.