ما المقصود بالكفالة الجمركية؟
الكفالة الجمركية عقد ضمان يكفل للجمارك أن يفي الطرف الأصيل (principal)، كالمستورد أو الناقل المرخّص بالنقل تحت الضمان (bonded carrier) أو مشغّل المستودع، بالتزاماته القانونية، ولا سيما دفع الرسوم والضرائب والأتعاب والامتثال لقواعد الإدخال والإفراج. وتشمل الكفالة الأمريكية ثلاثة أطراف: الطرف الأصيل، وشركة كفالة (surety) معتمدة لإصدار الكفالات الجمركية، وCBP بصفتها المستفيد، وشروطها مقننة في 19 CFR Part 113. وتنقسم الكفالات إلى كفالات المعاملة الواحدة التي تغطي بيان إدخال واحدًا، والكفالات المستمرة التي تغطي جميع المعاملات المؤهلة لمدة سنة في جميع المنافذ. وتغطي أنواع منفصلة من الكفالات أنشطة مختلفة: كفالة الاستيراد والإدخال الأساسية (19 CFR 113.62) للمستوردين، وكفالات الحراسة (custodial) للناقلين المرخّصين بالنقل تحت الضمان ومحطات الحاويات والمستودعات (113.63)، وكفالات الناقل الدولي لمشغلي السفن وNVOCC (113.64). وفي الاتحاد الأوروبي، الأداة المكافئة هي الضمان الجمركي الذي يؤمّن دينًا جمركيًا قائمًا أو محتملًا بموجب قانون الجمارك الموحد للاتحاد (Union Customs Code).
لماذا يهمّ وكلاء الشحن
لا يمكن الإفراج عن بيان إدخال رسمي (formal entry) في الولايات المتحدة دون تغطية بكفالة، لذا فإن غياب الكفالة أو عدم كفايتها يوقف البضائع في الميناء. ويُحدَّد مبلغ كفالة المستورد المستمرة بنحو 10 بالمئة من الرسوم والضرائب والأتعاب المدفوعة في السنة الميلادية السابقة، بحد أدنى $50,000، ويمكن لـ CBP أن تعلن عدم كفايتها عند ارتفاع مدفوعات الرسوم، وهو ما يحدث سريعًا عند زيادة معدلات التعرفة. ويجب أن تغطي كفالات المعاملة الواحدة القيمة المصرّح بها مضافًا إليها جميع الرسوم والضرائب والأتعاب، أو ثلاثة أضعاف القيمة المصرّح بها للبضائع الخاضعة لمتطلبات جهات حكومية أخرى، مما يجعلها مكلفة للمستوردين المتكررين. كما تضمن الكفالة الامتثال لإيداع أمن المستورد (ISF) ولطلبات إعادة التسليم، مع تعويضات مقطوعة (liquidated damages) قدرها $5,000 لكل مخالفة ISF، وفي حالات التخلف عن دفع الرسوم ضعف المبلغ غير المدفوع أو $1,000، أيهما أكبر. وينبغي للمخلصين الجمركيين التحقق من حالة الكفالة وكفايتها قبل تقديم البيان.