ما المقصود ببوليصة الشحن الرئيسية؟
بوليصة الشحن الرئيسية (MBL) هي بوليصة الشحن التي يصدرها الناقل البحري المشغّل للسفن لشحنة يحجزها NVOCC أو مجمِّع شحنات، وتُسمّي عادةً NVOCC شاحنًا ومكتبه أو وكيله في بلد الوجهة مرسلًا إليه. وبموجب القانون الأمريكي، يُعد NVOCC ناقلًا عامًا تجاه عملائه، لكنه شاحن في علاقته مع الناقل البحري العام، وتوثّق بوليصة MBL هذه العلاقة الثانية. ويصدر NVOCC بوالص الشحن الفرعية (HBL) الخاصة به للشاحنين الفعليين، وغالبًا ما تكون عدة بوالص فرعية تحت بوليصة رئيسية واحدة في شحنات LCL المجمّعة، أو بوليصة فرعية واحدة لكل بوليصة رئيسية في شحنات FCL. وقد تكون MBL نسخة أصلية قابلة للتداول، أو بوليصة شحن بحري غير قابلة للتداول (sea waybill)، أو بوليصة مسلَّمة في بلد المنشأ (surrendered)، بحسب ما يحتاجه NVOCC في الوجهة. وفي الإقرارات المسبقة عن البضائع في الولايات المتحدة، تقبل CBP بأن يكون NVOCC أو وكيل الشحن أو محطة الحاويات هو المرسل إليه على مستوى البوليصة الرئيسية في الشحنات المجمّعة.
لماذا يهمّ وكلاء الشحن
يجب على الوكيل في بلد الوجهة الحصول على الإفراج من الناقل بموجب MBL قبل أن يتمكن من الإفراج عن البضائع للمرسل إليهم بموجب البوالص الفرعية، لذا فإن أي تأخير في تسليم البوليصة الرئيسية أو تقديمها يوقف جميع بوالص HBL في الحاوية. كما تتبع الرسوم البوليصة الرئيسية: إذ تُفوتر أجرة الشحن البحري ورسوم الناقل الإضافية على NVOCC بموجب عقده أو تعرفته، وتتراكم غرامة التأخير (Demurrage) ورسوم احتجاز الحاوية (Detention) على MBL بصرف النظر عن المرسل إليه الفرعي الذي يتأخر في التخليص. ويجب أن تتسق أرقام الحاويات والأختام والطرود والأوزان بين MBL وHBL، وأن تُربط البوالص الفرعية بالبوليصة الرئيسية بشكل صحيح في إقرارات البيان، وإلا تبعتها حجوزات جمركية. ويلجأ كثير من NVOCC إلى بوليصة شحن بحري غير قابلة للتداول أو إفراج سريع (express release) على MBL لتجنب مخاطر البريد السريع، مع إبقاء المستندات القابلة للتداول على مستوى البوالص الفرعية حيث يجري تمويل التجارة. ومن الممارسات الشائعة عدم إظهار الشاحن والمرسل إليه الفعليين على MBL، لأن ذلك يحافظ على سيطرة NVOCC على الإفراج وعلى علاقاته بعملائه.