ما المقصود بالعوار العام؟
العوار العام (General Average) مبدأ من مبادئ القانون البحري، يقضي بأنه عند تقديم تضحية أو نفقة استثنائية عمدًا وبصورة معقولة من أجل السلامة المشتركة للرحلة البحرية، تُوزَّع الخسارة بالتناسب على جميع الأطراف التي كانت ممتلكاتها معرّضة للخطر: السفينة والبضائع وأجرة النقل. ومن الأمثلة المعتادة على أفعال العوار العام: إلقاء البضائع في البحر، وجنوح السفينة عمدًا، وإطفاء الحرائق بما يُتلف البضائع، وتكاليف الإنقاذ أو القطر المتكبدة لإنقاذ المشروع البحري بأكمله. وتُطبَّق القواعد في الغالب الأعم من خلال قواعد يورك وأنتورب (York-Antwerp Rules) التي تصدرها اللجنة البحرية الدولية (Comité Maritime International) وتُدرج في بوالص الشحن ومشارطات الإيجار، وأحدث إصداراتها إصدار 2016. وتعرّف القاعدة (A) فعل العوار العام، ويتولى خبير تسوية عوار محايد احتساب حصة كل طرف بناءً على قيمة المصالح التي جرى إنقاذها. وتُستحق المساهمات بصرف النظر عن تضرر بضائع مالك بعينه من عدمه.
لماذا يهمّ وكلاء الشحن
عندما يعلن الناقل العوار العام، يجب على كل صاحب مصلحة في البضائع على متن السفينة تقديم ضمان قبل الإفراج عن بضاعته، ويكون ذلك عادةً سند عوار عام (GA bond) يوقّعه مالك البضاعة مع خطاب ضمان من مؤمّن البضائع لديه، أو وديعة نقدية إذا لم تكن البضاعة مؤمّنًا عليها. وإذا اقترن الأمر بعملية إنقاذ، فكثيرًا ما يُطلب أيضًا ضمان إنقاذ منفصل، ما قد يؤخر التسليم أسابيع. ويجب على وكلاء الشحن أن يحددوا بسرعة العملاء الذين لديهم بضائع على السفينة المتضررة، وأن يجمعوا الفواتير التجارية، وأن يربطوا المرسل إليهم بمؤمّنيهم. ويتعرض حاملو بوالص الشحن الفرعية للمطالبات عبر الناقل غير المشغّل للسفن (NVOCC)، الذي يواجه بدوره مطالبات الناقل البحري. شجّع العملاء على شراء تأمين شامل ضد جميع الأخطار (all-risk) على البضائع، لأن الشاحنين غير المؤمّن عليهم يتعين عليهم تمويل ودائع العوار العام والإنقاذ بأنفسهم.